Beiträge zum Tag »SEO«

Am 28.04.2010 fand das Google Agency Summit 2010 statt. Google hat in diesem Rahmen die führenden deutschen SEA-Agenturen zu einem interessanten Tag nach Düsseldorf eingeladen, an dem neue Trends und Entwicklungen vorgestellt und unter den anwesenden Agenturvertretern diskutiert wurden. Auch trafficmaxx war hier natürlich mit von der Partie.

Prof. Mario Fischer führt durch die Podiumsdiskussion zum Thema Website-Usabilty und Performance-Marketing.

Google-Größen wie Lino Cattaruzzi (Country Manager DACH) und Thomas de Buhr (Head of Media Solutions) haben den Programmtag eingeleitet und es folgten interessante Podiumsdiskussionen, an denen sich bekannte Köpfe aus der Suchmaschinen- und Online Marketing-Branche beteiligten, wie beispielsweise Thomas Peters, Mario Fischer oder Sebastian Reischl.

Google hat offenbar keine Kosten und Mühen gescheut und sogar die rund 50.000 Sitzplätze der Düsseldorfer Esprit-Arena, in deren Tagungsräumen das Google Agency Summit stattfand, präsentierten sich in den leuchten Google-Farben.

Neben den unterschiedlichen Erkenntnissen und Inspirationen rund um Google AdWords & Co. zeigte sich der Tag für trafficmaxx aber in ganz anderer Hinsicht besonders ergiebig, denn unbemerkt gelang es, den wohl bestgehüteten Schatz unserer Zeit zu entführen: den über 60 Seiten starken Google Algorithmus!

Da ist er: der Google Algorithmus

Die Freude ist aber derzeit noch gedämpft, denn wie sich herausgestellt hat, hat Google sein magisches Ranking-Rezept gut verschlüsselt und auf den ersten Blick erscheint dem Betrachter raffinierterweise nur weiße Schrift auf weißem Grund.

Weiße Schrift auf weißem Grund: so präsentiert sich der Google Algorithmus dem menschlien Auge zunächst - aber an der Entschlüsselung wird bereits fieberhaft gearbeitet.

Die trafficmaxx-Experten sind daher noch mit der Entschlüsselung des Geheimnisses beschäftigt und werden an dieser Stelle wieder berichten, sobald der Algorithmus enthüllt werden konnte.

Drupal ist ein flexibles, offenes CMS, welches mit seinen zahlreichen Erweiterung eine große Anzahl an Einsatzmöglichkeiten bietet. Einige Handgriffe sind jedoch nötig, um eine grundlegende Suchmaschinenoptimierung durchzuführen. An dieser Stelle möchten wir eine Auswahl nützlicher Module vorstellen, die für Drupal 6 geeignet sind.
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Zu den Aufgaben der Suchmachinenoptimierung gehört die Überprüfung und Anpassung des Titles und der Meta-Description von Webseiten. Dabei kann man die aktuelle Description einer Seite nur recht umständlich im HTML-Quelltext einsehen. Hilfreich ist hier ein kleines Bookmarklet, welches diese Daten in einem kleinen Fenster ähnlich wie auf den Ergebnisseiten der Suchmaschinen wie Google darstellt.

Bei einem Bookmarklet handelt es sich im ein kleines Makro, welches in JavaScript geschrieben ist und als Bookmark im Webbrowser abgelegt wird. In einem solchen Bookmarklet muss der gesamte Code in einer einzelnen Zeile untergebracht werden, da er sonst nicht in der Adresszeile des Bookmarks gespeichert werden kann.

Bookmarklets: Javascript-Makros als Lesezeichen

Installation des SERP-Preview- Bookmarklets

Die Installation des Bookmarklets ist recht simpel. Einfach im Firefox auf folgenden Textlink klicken, Maustaste gedrückt halten und in die Linkleiste des Browsers ziehen:

SERP-Preview

Nun kann man nach dem Aufruf einer beliebigen Seite im Browser auf das Lesezeichen „SERP-Preview“ klicken und schwuppdiwupp öffnet sich das Preview-Fenster.

SERP-Preview

Ein Popup-Blocker sollte unserer Erfahrung nach keine Probleme verursachen. Vielleicht erspart dieses kleine Script dem einen oder anderen ja etwas Arbeit.

Vor einiger Zeit haben wir uns bereits mit WordPress und der Absicherung gegen Angriffe befasst. Doch ein Blog sollte natürlich nicht nur sicher sein, sondern auch Leser finden, beziehungsweise von Lesern gefunden werden. Daher wollen wir im Folgenden einige Hinweise geben, wie man Worpdress für Suchmaschinen attraktiv macht, denn obwohl WordPress von Haus aus schon recht gut optimiert ist, einige Stellschrauben gibt es noch immer.
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Gerade in Zeiten des wirtschaftlichen Wandels ist es besonders wichtig effizient zu werben. Hier gehört das Online Marketing zu den effizientesten, messbarsten und günstigsten Vertriebskanälen. Mehr als 80 Prozent der Internetnutzer verwenden Suchmaschinen für Produkt- und Preisvergleiche oder zum direkten Online-Kauf. Gefunden wird dabei aber nur, wer sich auch zeigt!

Im Rahmen eines kostenlosen Seminars möchten wir Ihnen Wege aufzeigen, die das Online Marketing auch für Sie bereit hält, um Ihr Marketingbudget so effizient wie möglich einzusetzen und den Vertriebskanal Internet optimal zu nutzen.

Wir würden uns freuen, Sie als Teilnehmer in gemütlicher Runde (bis zu 8 Teilnehmer aus dem Marketing- oder IT-Bereich) in unserem Hause begrüßen zu dürfen. Für das Seminar stehen folgende Termine zur Auswahl: 

Dienstag, 24.11.2009, 15:00 Uhr bis ca. 17:00 Uhr
Donnerstag, 26.11.2009, 15:00 Uhr bis ca. 17:00 Uhr

Die Seminare finden in unseren Bremer Räumen in der Haferwende 1 statt.

Zur Anmeldung verwenden Sie bitte einfach unser Kontaktformular oder wenden Sie sich telefonisch unter der Rufnummer 0421/2786718 an uns. Gerne stehen wir Ihnen natürlich auch für Rückfragen jederzeit zur Verfügung.

Der iPhone ohne Vertrag Shop 3Gstore.de hat den Volksphone SEO-Contest ausgerufen. Nach dem Erfolg des Befreiphone-Contests im vergangenen Jahr ist es in diesem Jahr Ziel, am 23.09.2009 um 22:00 Uhr für den Suchbegriff “Volksphone” den ersten Platz bei Google zu belegen. Die Kürung des Siegers findet wie auch im vergangenen Jahr im Rahmen der TRG OMclub Party statt.

Pünktlich zur dmexco, der neuen Leitmesse für digitales Marketing, die am 23. und 24.09.2009 in Köln stattfindet, startet also wieder ein interessantes Rennen um den begehrten Google-Platz an der Sonne.

Interessant ist wie im vergangenen Jahr natürlich auch wieder Preis: der Sieger erhält ein vertragsfreies iPhone 3GS 32 GB, dieses mal in schwarz.

Aber die Veranstalter des Volksphone SEO-Contests präsentieren noch ein weiteres Highlight: die Blogger-Geschenkaktion. Anlässlich der gestrigen Eröffnung des ersten 3GStore iPhone-Shops in Bochum verschenkt der Sponsor an jeden, der aus seinem Blog einen Link zu 3Gstore.de oder auf das Zubehör seiner Wahl setzt, eines der für diese Aktion verfügbaren iPhone-Accessoires.

Zurück zum Volksphone-Contest: Sollte es dieser Beitrag schaffen, am Stichtag den ersten Platz für “Volksphone” zu belegen und trafficmaxx damit seinen Erfolg des Vorjahres wiederholen, wird auch in diesem Jahr der Preis selbstverständlich zu Gunsten eines guten Zwecks öffentlich versteigert. So konnten sich bereits im vergangenen Jahr die Bremer Engel über den Erlös der Befreiphone-Auktion freuen.

Und wer weiß, vielleicht darf sich ja schon bald jemand über den Erlös für das Volksphone freuen.

Update 23.09.2009: kurz vor dem Finale kommt noch einmal Schwung in die vorderen Plätze und trafficmaxx hat sich auf den 2. Platz des Volksphone-Rankings vorgeschoben. Man darf also gespannt sein, wer beim großen Finale heute um 22:00 Uhr das “Volksphone” in den Händen halten wird.

Update 30.08.2010:
Wie zu erwarten war, gibt es auch in diesem Jahr pünktlich zur dmexco die dritte Auflage des SEO-Contests – dieses mal im Fokus: das so genannte “reVierphone”. Mehr dazu in unserem Beitrag zum reVierphone SEO-Wettbewerb.

Kürzlich hat Hessam Lavi, ein ehemaliger Teamleiter aus Google’s angesehenem Search Quality Team, als weiteres Mitglied unseres Teams in Berlin angeheuert. Hessam bekleidet die Position eines Business Development Manager und wird uns bei diversen Projekten von construktiv unterstützen, so z.B. bei trafficmaxx, Mister Wong und anderen zukünftigen Vorhaben. Wir dachten uns, es wäre doch ganz interessant aus erster Hand etwas über seine Erfahrungen bei Google und seine Ideen und Visionen zum Thema Online Marketing zu erfahren.

Jan Schweder: Bevor wir anfangen, würde ich Dich bitten, Dich doch einmal kurz vorzustellen. Wer bist Du und woher kommst Du?

Hessam: Ich wurde im Iran geboren, bin aber in der kleinen Universitätsstadt Lund in Schweden aufgewachsen, wo ich 13 Jahre lang gelebt habe. Bevor ich nach Berlin gekommen bin, habe ich dreieinhalb Jahre in Dublin für Google’s Webspam Team gearbeitet, welches von Matt Cutts geleitet wird. Meine Hauptaufgabe bestand darin, die Qualität der Ergebnisse in Googles Suchindex zu verbessern. In meiner Position war ich dafür verantwortlich den Webspam in mehreren EMEA-Ländern zu bekämpfen und mit Webmastern zu kommunizieren und ihnen zu erläutern, wie sie ihre Webseiten „Google-freundlicher“ gestalten können.

Für trafficmaxx werde ich hauptsächlich dabei behilflich sein, Strategien auszuarbeiten, die unseren Kunden im Bereich Online Marketing die bestmögliche Repräsentation im World Wide Web ermöglichen sollen.

Jan: Schön Dich in unserem Team zu haben Hessam. Kommen wir zur nächsten Frage: Welche Rolle spielt die Suchmaschinenoptimierung für Unternehmen?

Hessam: Für die meisten von uns sind Suchmaschinen heute der Ausgangspunkt unserer Online Aktivitäten. Ich bin mir ziemlich sicher, dass die meisten Google mehrmals am Tag aufsuchen, um nach allem möglichen zu suchen, angefangen von Flugtickets über Tests zu einem Fernseher den man im Angebot gesehen hat, bis hin zu den Öffnungszeiten des nächstgelegenen IKEA. Das bedeutet im Grunde, dass nur wenige die Seite finden werden, wenn sie nicht in den Suchmaschinen auftauchen. Es ist vergleichbar mit einem Geschäft in einer dunklen Gasse ohne jegliche Beschilderung an der Tür – Ich kenne einiger solche Geschäfte und wünschte mir, sie würden sich irgendwie bemerkbar machen.

Aber um ehrlich zu sein ist es nicht für jedes Unternehmen notwendig in einem größeren Stil in SEO zu investieren, da es viele frei erhältliche Informationen zum Thema gibt, die jeden in die Lage versetzen sollten seine Seite in den Index der großen Suchmaschinen zu bekommen. Trotz der Einfachheit vieler Basistechniken der Suchmaschinenoptimierung werden sie von vielen Webmastern immer noch völlig ignoriert, indem sie z.B. ihre Seite komplett mit Flash realisieren. Es stört mich, wenn ich die Seite meines Lieblingsrestaurants auf der zweiten Suchergebnisseite von Google finde, obwohl ich den Namen des Restaurants eingegeben habe. Einmal habe ich eine Email an ein Restaurant geschickt und ihnen erklärt, wie sie mit nur einer Änderung auf Platz eins bei Google gelangen könnten – und habe dafür nicht mal ein kostenloses Essen erhalten.

Doch das heutige Web bietet nicht nur einen ständig wachsenden und kosteneffektiven Businesskanal, sondern auch ein kostenloses und sehr wirksames Werkzeug zur Marktanalyse. Daher ist es von großer Bedeutung für jeden ernsthaften Wettbewerber sicherzustellen, dass er die richtige Person damit beauftragt ihn durch das Feld des Online Marketings zu führen und ihm im ständigen Strom von Informationen und Daten eine Orientierung zu bieten.

Jan: Sind Dir in den letzten Jahren Veränderungen im SEO-Bereich aufgefallen?

Hessam: Wenn ich mir anschaue, wie sich die Suchmaschinenoptimierung gewandelt hat, fällt mir vor allem der Wechsel zu mehr White Hat-SEO auf. Dies liegt daran, weil die Black Hat-Methoden des Jahres 2007 heute nicht mehr funktionieren. Zudem schaden solche Methoden heutzutage der Online Reputation mehr als jemals zuvor. Die seriösen SEO Berater haben Abstand von den Black Hat-Methoden genommen, da diese mehr Probleme als Lösungen nach sich ziehen und der mögliche Rauswurf einer Kundenseite aus Google sich nicht wirklich positiv auf das Firmenimage auswirkt. Andererseits hat es einen enormen Anstieg von wirklich üblen Black Hat-Sachen gegeben, wie z.B. das Hacken von Webseiten und Phishing.

Im Bezug auf Black Hat-SEO habe ich während meiner Zeit bei Google gelernt, dass man Googles Algorithmen nicht täuschen kann. Viele vergessen die Tatsache, dass die Suche Googles Kerngeschäft ist und somit schlechte Suchergebnisse zu weniger Nutzern führt, was sich wiederum in weniger Einnahmen niederschlägt usw. Man muss sich also klarmachen, dass Google die klügsten Köpfe auf diese Probleme angesetzt hat, um nach Lösungen für Spam im Web zu suchen und Black Hat-Methoden zu unterbinden. Hinzu kommt, dass Google sich gegenüber seinen Nutzern in Europa geöffnet hat und es heute mehrere Wege gibt, um mit Mitgliedern des Search Quality Teams in Kontakt zu treten und Spam-Webseiten und andere fragwürdige Methoden zu melden.

Alles in allem kann es sein, dass manch krumme Methode für einen kurzen Zeitraum funktioniert, doch früher oder später wird man aufgehalten und die Seiten mit denen man “experimentiert” hat finden sich ganz unten in den Suchergebnissen. Und „Unten“ ist in diesem Fall ein Bereich, aus dem man nur sehr schwer wieder rauskommt, ganz zu schweigen von dem erheblichen Verlust an Nutzern und Transaktionen. Ich habe auch gelernt, dass eine optimale Sichtbarkeit in den Suchmaschinen nicht über Nacht erreicht werden kann und sukzessiv erarbeitet werden muss. Es gibt keinen einfachen Weg an die Spitze und wer das Gegenteil behauptet, ist ein Black Hat.

Seriöse Unternehmen im Bereich Online Marketing geben dem nachhaltigen Erfolg des Kunden Vorrang und strukturieren ihre Online Marketing-Strategien im Hinblick auf den langfristigen Erfolg. Viele traditionelle SEO-Firmen haben es geschafft, sich in neue Bereiche vorzuarbeiten und sind meiner Meinung nach in ihrer Arbeit den klassischen Marketing und PR-Firmen sehr ähnlich. Darüber hinaus sind sie auch stärker in die allgemeine Marketing-Strategie eingebunden und betreuen nicht alleine die Webseite. Diese neuen Bereiche beinhalten z.B. Reputation Management und Online PR, aber auch Usability und Information Retrieval.

Jan: Ausgehend von Deinem Hintergrund in Googles Search Quality Team, was sind für Dich wertvolle SEO-Praktiken?

Hessam: Nun, es gibt nicht den einen Weg, um gute Rankings in Google zu erreichen. Ein optimales Ranking basiert auf harter Arbeit und bezieht alle verfügbaren Kanäle im Internet mit ein. Es ist sehr interessant zu sehen, wie verschiedene Personen nach Informationen suchen und sich diese erschließen sowie die verschiedenen Tools zu analysieren, die sie hierfür verwenden. Diese Tatsache zwingt Unternehmen dazu, sich nicht nur auf ihre eigene Webseite und die Suchmaschinen zu fokussieren.

Die technischen Aspekte eines suchmaschinenfreundlichen Webdesigns bilden die notwendige Grundlage eines erfolgreichen Online-Auftritts. Diese Faktoren sind einfache Grundlagen, um die Auffindbarkeit von Informationen auf ihrer Webseite sowie die Analyse dieser Informationen durch den Leser – seien es Menschen oder Suchmaschinen-Robots – zu vereinfachen.  Wenn es um suchmaschinenfreundliches Webdesign geht, ist mein Ratschlag „Weniger ist mehr“, welcher auf den Prinzipien des Interaction Designs basiert. Es gibt viele Möglichkeiten, wichtigen Content unabsichtlich vor Besuchern und Suchmaschinen zu verstecken und unsere Kunden sind oft überrascht, wie einige kleine Fehler die Usability der Seite schwächen und das Ranking in den Suchmaschinen gefährden können.

Ein weiterer wichtiger Aspekt des Online Marketings ist die Conversion. Ohne Conversion ist jeglicher Traffic nicht viel wert. Deshalb ist es für uns wichtig den Traffic unserer Kunden zu analysieren, um daraus Rückschlüsse zu ziehen, was die Nutzer suchen. Wir schauen uns z.B. an, wie Besucher mit den Inhalten interagieren, wie sie das Menü verwenden und welche Inhalte sie am ansprechendsten finden. Des Weiteren schauen wir nach Usability-Problemen, welche die Conversion-Rate beeinträchtigen, wie bspw. eine komplizierte Navigation oder unverständliche Versandbedingungen. Unser Ansatz fokussiert sich darauf, den „richtigen“ Traffic zu erhalten, der zu Conversions führt und nicht auf möglichst gute Rankings zu allen möglichen Begriffen.

Anders als viele Wettbewerber sehen wir unsere Kunden als Partner und bieten ihnen eine Vielzahl von Workshops an, die es ihnen ermöglichen zu lernen und die nötigen Änderungen der Online-Aktivitäten zu verinnerlichen und sicherzustellen, dass sie ständig auf eine suchmaschinenfreundliche Art und Weise arbeiten. Dies beinhaltet alle möglichen Dienstleistungen, angefangen bei der technischen Entwicklung, dem Design der Webseite, Copywriting, Erstellung von Inhalten, PR-Meldungen, Blogbeiträge, Social Media Aktivitäten und vieles mehr.

Was heute an Bedeutung gewonnen hat, ist die so genannte Online Reputation, welche das Image eines Unternehmens/einer Person im WWW reflektiert. Dabei geht es nicht alleine um Google oder andere Suchmaschinen, sondern um alle Orte im Netz, wo Menschen miteinander kommunizieren. Immer mehr Menschen verbringen viel Zeit auf verschiedensten Social Networks wie z.B. Facebook, StudiVZ oder auch Twitter, wo sie sich mit Gleichgesinnten austauschen können. Daher ist es für Unternehmen wichtig, sich darüber zu informieren, was über sie gesagt wird, sowohl positiv als auch negativ und darüber hinaus die Nutzer dort zu begegnen, wo sie sich aufhalten. Aus diesem Grund haben wir ein Tool entwickelt, welches unsere Kunden in die Lage versetzt sich intensiv damit auseinanderzusetzen, wie sie im Netz wahrgenommen werden und wir arbeiten mit ihnen zusammen, um das Image weiter zu verbessern bzw. auftretende Probleme zu lösen.

Habt ihr irgendwelche Fragen an Hessam? Twittert uns @trafficmaxx oder postet eure Fragen (Deutsch oder Englisch) in den Kommentaren und wir werden euch nach Möglichkeit antworten.

Am 3. Juni ging die neue Microsoft-Suchmaschine „bing“ an den Start und sorgte in den ersten Wochen nicht nur für reichlich Furore, sondern direkt auch für eine nicht unerhebliche Steigerung des US-Marktanteils von Microsoft auf 12,1 Prozent (12. Juni). Die Suchmaschine ist nach wie vor lediglich in der Beta-Version verfügbar, bietet derzeit aber bereits alle grundlegenden Funktionen, die der Google-verwöhnte Benutzer von einer Suchmaschine erwartet. Zeit für eine Zwischenbilanz!

Bing adaptierte das typische, minimalistische Google-Interface: ein unübersehbarer Suchschlitz, als Radio-Buttons repräsentierte Filter, die Links zur Spezialsuche als dezente horizontale Linkleiste oben links – perfekt zugeschnitten auf all diejenigen, die Googles Übersichtlichkeit und Usability gewohnt sind. Auch die Links zu „gesponserten Seiten“ werden wie die Google Adwords am rechten Rand sowie über den Ergebnissen der natürlichen Suche angezeigt. Hinzugefügt wurde eine Spalte auf der linken Seite, die verwandte Suchvorgänge aufzeigt. Bei Google findet sich diese oft praktische Funktion am Seitenende – bei bing entfällt daher das Scrollen, um per Klick die gestellte Suchanfrage zu verfeinern.
Ein weiterer, bestechender Unterschied zu Google stellt das täglich wechselnde Design in Form von hinterlegten Fotos dar, was die netten Google-Doodles in Sachen optische Ansprache um Längen schlägt.

In der Fehlertoleranz steht Bing dem Vorbild Google nach erstem Anschein auch in nichts nach: Tippfehler werden durch Nutzung eines internen Lexikons souverän erkannt, daraufhin werden die Suchergebnisse für den korrekten Suchbegriff (selbstverständlich nach Relevanz sortiert) angeboten:

Die Unterschiede zwischen Bing und Google stecken im Detail – u.a. in den Spezialsuchen, wie der Bilder- und Videosuche. Hier glänzt Bing mit ausgefeilter Technik und pfiffigen Filtermöglichkeiten: Vor allem das elegante Nachladen durch AJAX bei Bildern und das Anspielen von Videos per Mouseover wirken bestechend frisch.

Momentan tut sich fast jeden Tag etwas Neues bei bing. Microsoft gibt sich anscheinend alle Mühe, das beta-Stadium hinter sich zu lassen. Noch sind Funktionen wie Maps oder xRank (das Nachverfolgen der Beliebtheit von Personen-Suchabfragen) auf Grund fehlender Daten für den Benutzer zwar nicht zu gebrauchen, aber auch diese Funktionen wird Microsoft wohl in naher Zukunft ähnlich den Google-Funktionen ausbauen und dementsprechend anpassen. Mit geeigneten Partnern wie ciao! in der Produktsuche wird man bestimmt schnell einig werden.

Fazit: bing kann sich derzeit in Sachen Usability, Design und Funktionalität durchaus mit Google messen. Vor allem das ansprechende Design und die teilweise AJAX-basierte Umsetzung sind eine willkommene Abwechslung im Google-Alltag. Bleibt abzuwarten ob und wie Google kurzfristig auf die gelungene Konkurrenz reagiert, und ob sich bing weiter entwickeln und durchsetzen kann.

Demnächst erscheint an dieser Stelle ein Vergleich der Suchergebnisse von Google und bing – wer nicht so lange warten möchte, bilde sich sein eigenes Urteil auf hello-engines.de bzw. blindsearch.fejus.com.

Recently Hessam Lavi, a former Team Lead in Google’s renowned Search Quality team, joined our team in Berlin. Hessam joined us as Business Development Manager and he will be working across construktiv’s various projects, namely trafficmaxx, Mister Wong, and other upcoming projects.  We thought it would be nice to hear from him first hand about his experiences at Google and his thoughts and visions on the Online Marketing industry.

Jan Schweder: Before we get started, please introduce yourself briefly. Who are you and where are you from?

Hessam Lavi: I was born in Iran but I grew up in the small university town of Lund in Sweden where I lived for 13 years. Before moving to Berlin, I spent 3,5 years in Dublin working in Google’s Webspam team led by Matt Cutts where my main responsibilities centered around improving the quality of the results in Google’s Search index. In this position I was leading the efforts in fighting Webspam in several EMEA markets as well as communicating with webmasters on ways to make their websites more Google friendly.

At trafficmaxx, I will be mainly working on our strategy for providing the best service to our partners around their online marketing activities to ensure the best possible representation across the World Wide Web.

Jan: Great to have you in our team Hessam! Next question, what role does Search Engine Optimization play for companies?

Hessam: For most of us today, search engines are the starting point of our online activities; I’m pretty sure most of you visit Google several times a day to find everything from flight tickets, a review for a TV you have seen on sale or the opening hours of the nearest IKEA. This basically means that if a website is not found in the search engines, very few people will find their way to it. It is quite similar to setting up shop in a dark alley with no signage on the door – I know several shops like that and I wish they didn’t do that.

But to be honest, a serious investment in SEO is not necessary for every company and there is a great deal of free resources one can read up on to ensure a website is indexed in the major search engines. Despite the simplicity of implementing the basic search engine friendly guidelines many webmasters still ignore them completely by for instance designing their website fully in Flash. It really annoys me when I find the website of my favourite restaurant on the second page of Google’s search results – when doing a search for their name! I once actually sent an email to a restaurant to tell them about the one thing they could do to place themselves on the first position in Google – and I didn’t even get a free meal out of that.

But the web of today offers not only an ever growing and cost effective channel for business, but also a free and extremely powerful tool for market analysis. It is therefore of absolute importance for any serious player to ensure the right person is leading them through the ambiguities surrounding the Online Marketing area and to navigate them through the sweeping amount of information and data.

Jan: Have you perceived any changes in the field of SEO during the past couple of years?

Hessam: Looking at how the field of search engine optimization has evolved, I have seen a shift towards more white hat SEO simply because the black hat methods of the year 2007 do not work anymore. This is also because using such methods would harm your online reputation more than ever. The more serious SEO consultants have today moved away from the black hat techniques because it creates more problems than solutions, and getting a client’s site kicked out of Google doesn’t really reflect well on your company image. On the other hand, there has been a surge in the real shady black hat stuff such as hacking websites and Phishing.

In terms of black hat SEO, I have learned during my time in Google that there is really not much of a point trying to fool Google’s algorithms. What many people forget is that Search is Google’s bread and butter and poor search results mean less users, which translates to lower income from advertising and so on. You can therefore be assured that Google has the smartest people working on these issues to come up with solutions for spam on the web and to counter black hat SEO methods. In addition, Google has become much more open to their users in Europe and there are today several channels where you can get in contact with members of the Search Quality teams around the world to report spammy webpages or other shady techniques.

So all in all, some dodgy methods might work for you for a short amount of time, but rest assured that you will be stopped sooner or later and the sites you “experimented on” will suddenly be found at the bottom of the search results; a place which can be very hard to get out of, not to mention the colossal loss of user traffic and sales. What I have also learned is that an optimal visibility in the search engines does not come overnight and it is something which has to be developed successively. There is no easy way to the top and whoever promises the opposite is a black hat.

Serious online marketers put the sustainable success of their clients first and structure their online marketing strategy with the long term success of their clients in mind. Many traditional SEO firms have also managed to step into new areas and they are in my opinion today acting more like traditional marketing and PR firms and are much more involved in the overall marketing strategy than just to take care of the company website. These areas include for instance Reputation Management and Online PR, but also Usability and Information Retrieval.

Jan: With your background in Google’s search quality team, how would you define valuable SEO practices?

Hessam: Well, there is really no one single way to make your site rank high in Google’s search results and optimal rankings come with hard work across all the available channels on the Internet. It is quite interesting to learn about how different people go about searching and accessing information as well as the variety of tools they use. This forces companies to widen their reach beyond their websites and beyond search engines.

The technical aspects of a search engine friendly web design make up the crucial foundation of a successful online presence. These factors are simply guidelines for increasing the findability of information on your site and the facilitation of analysis of this content by the reader – both humans and search engine robots. When it comes to creating a search engine friendly website my personal advice has always been “less is more” based on the principles of Interaction Design. There are many ways to unintentionally block out important information on your website to users and search engines and our partners are often surprised how a few small mistakes can weaken the usability of their content and damage their rankings in search engines.

Another important aspect of online marketing is conversion. Without conversion, traffic is not worth much. This is why it’s important for us to analyse the traffic to our partners’ websites in order to better understand what users are looking for. What we look for are for instance how visitors interact with the content, how they use the menu and which type of content they find most interesting. We also look for usability issues which might harm the conversion rate, such as a complicated navigation system or unclear shipping information. Our approach is that it is important to get the right sort of traffic which leads to conversions, instead of trying to rank for everything, all the time.

Therefore, unlike many of our competitors, we see our clients as partners and we offer them a variety of workshops which allow them to learn and incorporate the necessary changes to their online activities and to make sure they are working consistently within a search engine friendly framework. This includes everything from technical development, website design, copywriting, content creation, PR releases, blog posts, Social Media activities and so on and so forth.

What has become more important today is the area of Online Reputation which summarizes one’s image across the World Wide Web, i.e. not only in Google or other search engines but anywhere on the Web where people communicate with each other. More and more people today spend a great amount of time on various social networks like Facebook, StudiVZ or Twitter where they share thoughts and communicate with like minded people. It’s hence important for companies to learn about what is being said about them, both positive and negative, and to meet their users where they are. For this reason, we have developed a tool which enables our partners to have an extensive overview of how they are perceived online and we work with them to further improve this image or resolve any issues that may arise.

Do you have any questions to Hessam? Twitter us @trafficmaxx or post your question (in German or English) in the comments section and we will do our best to reply to them.

Es gibt viele Webmaster der unterschiedlichsten Webprojekte, die für Ihre Website gerne ein besseres Google-Ranking erreichen möchten. Ein logischer, erster Schritt wäre nun entweder in Kontakt mit einen professionellen Suchmaschinenoptimierer zu treten, oder sich auf die mühselige Suche nach halbwegs brauchbaren Tipps und Hinweisen rund um das umfangreiche Themengebiet SEO zu begeben.

Bestenfalls findet man einige lesenswerte Artikel, die sich sachlich um eine Darstellung der wichtigsten Aspekte bemühen, die für eine bessere Sichtbarkeit einer Website im Suchmaschinen-Ranking sorgen. Schlimmstenfalls gerät man in einen verwirrenden Strudel aus Halbwahrheiten, Meinungsmacherei, Mythen und wüsten Behauptungen, aus dem man mit gefährlichem Halbwissen herausgeht.
Dies wird aber genau dann richtig kritisch, wenn man sehr spamverdächtige (z.B. Keyword-Stuffing) oder andere manipulative Techniken (z.B. Cloaking oder IP-Delivery) einsetzt, die mittlerweile ziemlich sicher zu einem raschen Ausschluss aus dem Google-Ranking führen.

Um dieser Entwicklung entgegenzuwirken hat das Google Search Quality Team in seinem offiziellen Blog ein recht sinnvolles Dokument veröffentlicht, welches die grundlegenden Maßnahmen aufführt, die ein Webmaster ergreifen kann, um seine Website für ein verbessertes Google Ranking zu optimieren.

Der recht lesenwerte Google Search Engine Optimization Starter Guide schickt jedoch grundlegend die allseits bekannte Google Maxime voraus, die davon ausgeht, dass man Websites vorrangig für seine Nutzer optimeren sollte, bevor man dazu übergeht aktiv SEO Maßnahmen zu ergreifen.

Eigentlich logisch: Denn eine gute Website mit einem relevanten Informationsangebot wird erneut besucht, von zahlreichen Seiten im Web verlinkt und über viele andere Kanäle wie beispielsweise Mister-Wong oder Twitter weiterempfohlen. Das kann die Suchmaschinenoptimierung allein gar nicht leisten!

Hier eine kleine Auflistung der im Dokument empfohlenen Maßnahmen:

• Verwendung einzigartiger, genauer Seiten-Titel
• Verwendung individueller und keyword-relevanter Meta-Descriptions
• Verbesserung der URL-Struktur
• Verbesserung der Seiten-Navigation/ internen Verlinkungsstruktur
• Veröffentlichung von qualitativ hochwertigem Content
• Verwendung keyword-relevante Link-Texte
• Semantisch korrekte Verwendung von Überschriften
• Optimierung der angezeigten Bilddateien
• Verwendung einer effektiven Robots.txt
• Achtung: rel=”nofollow” Links richtig einsetzen!
• Bekanntmachung der Website auf vielen relevanten Kanälen im Web
• Verwendung der kostenlosen Google Webmastertools
• Zielgerichteter Einsatz von Web-Controlling Tools

Das Dokument ist sehr übersichtlich gegliedert und sachlich formuliert, so dass die meisten Webmaster mit den dort enthaltenen Informationen etwas anfangen können sollten. Die aufgeführten SEO Maßnahmen sind zwar nur sehr rudimentär, beinhalten jedoch auf alle Fälle die wichtigsten Aspekte, die bei einer Website im Rahmen der Suchmaschinenoptimierung als erstes angegangen werden sollten. Natürlich ersetzen diese ersten Tipps aber keine ganzheitliche und nachhaltig ausgerichtete Suchmaschinenoptimierung.

Update:
Das Dokument gibt es übrigens ebenfalls als PDF in deutscher Übersetzung. Es trägt den wohlklingenden Namen Eine Einführung in Suchmaschinenoptimierung und wurde über die deutsche Version des Google Search Quality Team Blogs veröffentlicht.